Biografías

El comodoro John Sloat

John Sloat

Al estallar la guerra contra México, el comodoro John D. Sloat era comandante del escuadrón del Pacífico de Estados Unidos. Nacido en 1781 en Sloatsburg, New York, había estado en la marina desde 1800, había prestado servicio a bordo del buque U.S.S. United States en la guerra de 1812, y había reprimido a piratas y traficantes de esclavos en el Caribe y en el Mediterráneo mientras estuvo a bordo de los buques estadounidenses U.S.S. Grampus, Franklin, Washington, y St. Louis. También había sido comandante del Astillero Naval de Portsmouth antes de que se le ordenara dirigirse al Océano Pacífico.

Con el advenimiento de las hostilidades entre Estados Unidos y México, Sloat recibió órdenes de tomar California tan pronto quedara claro que ya se había declarado la guerra. Las noticias tardaron en llegarle y recién pudo entrar en acción en julio de 1846 para apoyar los esfuerzos del capitán John C. Frémont y la llamada revuelta de la Bandera del Oso. Las fuerzas navales de Sloat partieron de Monterrey, California, y sistemáticamente tomaron las ciudades de la Bahía de San Francisco.

El presidente James K. Polk lo declaró gobernador militar de la provincia conquistada. Después de un mes en el cargo, Sloat traspasó la función al recientemente llegado comodoro Robert F. Stockton. Con poco más de sesenta años, los rigores del servicio activo hicieron que Sloat cayera enfermo, quien partió a su casa a recuperarse. Asumió el mando del Astillero Naval de Norfolk en 1847 y desempeñó varios puestos administrativos antes y durante la guerra civil, y se retiró como contralmirante. Sloat murió en New Brighton, New York, en 1867.